Los enemigos naturales de S. frugiperda contribuyen a la biorregulación de las poblaciones de la plaga. Existen varias especies que son empleadas como elemento de lucha, teniendo en cuenta las características parasíticas, hábitos de conducta, efectividad en el parasitismo y capacidad de búsqueda, entre otros aspectos.
Spodoptera frugiperda. Foto tomada de la página del CIAT.
Euplectrus plathypenae
Las liberaciones de E. plathypenae se realizan en estado adulto, y sobre la base de la presencia de larvas de 3er y 4to instar, aunque pueden realizarse liberaciones previas a estas etapas, para facilitar el establecimiento de la especie. Las dosificaciones están comprendidas entre 150-250 ind/ha, en dependencia del porcentaje de infestación existente. Las cantidades más pequeñas son indicadas como preventivas y las mayores son utilizadas en momentos en que la plaga está establecida. Se recomienda además realizar las liberaciones cuando las plantas de maíz tengan una altura de 20-30 cm. (20-25 días de germinadas), que es el momento de mejor establecimiento del parásito.
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Euplectrus plathypenae. Foto tomada de http://bugguide.net
Telenomus sp.
Se constituye en el combate de S. frugiperda y otros lepidópteros de importancia agrícola y económica. Tienen la capacidad de parasitar los huevos de S. frugiperda y alcanzar poblaciones equivalentes al doble de la de su hospedero, principalmente debido a que su ciclo de vida es mucho más corto.
Las liberaciones masivas de estos insectos, se deben realizar teniendo en cuenta el índice de masas de huevo existentes en las plantaciones y deben iniciarse cuando el cultivo está en la fase de 2 a 3 hojas. Una cantidad de 3000 ind/ha es considerada como suficiente para disminuir o al menos mantener las poblaciones de la plaga en índices bajos.
Se pueden realizar liberaciones inoculativas hasta alcanzar las dosis recomendadas por unidad de área, siendo indicado este tipo de criterio, cuando existen índices de infestación que se encuentran por debajo del establecido. En caso de índices de infestación iguales o superiores al indicado se recomienda la liberación a gran escala o inundativa de los parasitoides que son más apropiados en este momento, teniendo en cuenta el efecto rápido y simultáneo de un mayor número de individuos del parásito.
Telenomus sp.
Foto tomada de http://bugguide.net
Chelonus insularis
Sus características como parásito ovo-larval, así como el alto potencial reproductivo, han conducido al estudio de la reproducción masiva y liberación en las áreas de producción. Se señalan algunas de las características más importantes de este insecto. Diversos estudios, avalan a esta especie como una de las de mayor influencia de forma natural, sobre las poblaciones de la palomilla del maíz. Van Huis (1981) reportó una mortalidad de 35%, producida por ésta y otras especies de entomófagos y entomopatógenos de forma natural.
Adulto y larva de Chelonus insularis.
Foto tomada de http://panorama.cnpms.embrapa.br/
Bibliografía
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* Ryder, W.D. 1968. Reduced incidence of damage of the fall armyworm Spodoptera frugiperda (J.E.Smith) (Lepidoptera: Noctuidae) in alternating eight-row strips of maize and sunflower compared with maize alone. Rev.Cubana Cienc. Agric. (Eng. Ed.).
* Weinzierl, R. 2007. Alternatives to pyrethroids for managing corn earworm in sweet corn, seed corn, tomatoes and peppers. Online. Plant Health Progress doi: 10.1094/PHP-2007-0719-05-RV
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